Le régime méditerranéen a résisté à l’épreuve du temps pour une raison : il fonctionne

Jul 07, 2023

Même si vous n'êtes pas fan de houmous, de tabouli ou d'olives, cela vaut la peine de donner une chance au régime méditerranéen. Pourquoi? Car lorsqu’il s’agit de la hiérarchie des habitudes alimentaires saines, le régime méditerranéen arrive toujours en tête.

En 2023, US News and World Report l'a classé n°1 au classement général, tout en lui attribuant la première place en tant que meilleur régime alimentaire pour une alimentation saine et comme étant le meilleur régime alimentaire à base de plantes. C’est délicieux et nutritif, et sa consommation est associée à de nombreux bienfaits pour la santé. Il est également facile à suivre et durable sur le long terme. Et il n’est pas nécessaire de vivre dans un pays méditerranéen ni même de sortir de chez soi pour adhérer au régime éponyme et profiter de ses bienfaits.

"Il semble être le donneur d'amour universel : il contient de vrais aliments, principalement des plantes, et il offre du plaisir", déclare David Katz, spécialiste de la médecine préventive, ancien président de l'American College of Lifestyle Medicine et co-auteur de How to Manger. « Cela capture les principes fondamentaux de la nutrition complète : cela nous fait sortir du domaine des solutions miracles et nous amène dans le domaine du style de vie. Le régime méditerranéen a fonctionné pendant des générations et pendant toute une vie.

Il se trouve également qu'il est associé à une plus grande longévité : dans une étude parue dans un numéro de 2023 de JAMA Internal Medicine, les chercheurs ont comparé les effets de l'adhésion à plusieurs habitudes alimentaires saines et ont découvert que les personnes qui suivaient de près un régime méditerranéen sur le long terme présentaient un risque de près de 20 pour cent. un risque moindre de mourir prématurément, quelle qu’en soit la cause, sur une période de 36 ans.

« Les maladies chroniques telles que les maladies cardiovasculaires, le cancer, le diabète de type 2, les maladies neurodégénératives et les maladies respiratoires sont les principales causes de décès », note Katz. « Si vous réduisez le risque de ces maladies chroniques, vous vivrez probablement plus longtemps. Le régime méditerranéen renforce la vitalité et [aide à prévenir] les maladies chroniques qui raccourcissent notre vie. »

Le régime méditerranéen remonte aux années 1950, lorsqu'Ancel Keys, un physiologiste du Minnesota, a eu l'idée de l'étude sur sept pays. L'étude a réuni une équipe de chercheurs pour étudier les associations entre l'alimentation, d'autres facteurs liés au mode de vie et les maladies cardiovasculaires aux États-Unis, en Italie, en Grèce, en Finlande, aux Pays-Bas, dans l'ex-Yougoslavie et au Japon.

En plus de découvrir des liens entre les habitudes alimentaires des gens, leur taux de cholestérol sanguin et leur risque de maladie coronarienne, les chercheurs ont également découvert que ceux qui vivaient dans certains pays autour de la mer Méditerranée présentaient des taux de maladies cardiovasculaires et de mortalité prématurée quelle qu'en soit la cause inférieurs à ceux des participants. qui vivaient dans d'autres régions.

Ce que ces régions ont également en commun : les habitants de Grèce, d’Italie et d’autres pays méditerranéens ont une alimentation riche en aliments principalement à base de plantes. Les aliments de base comprennent les grains entiers, les fruits, les légumes, les haricots, les légumineuses, les noix, les graines, les herbes, les épices et les graisses saines comme l’huile d’olive extra vierge. Des quantités modérées de protéines maigres (comme le poisson, les fruits de mer et la volaille) sont encouragées, tout comme les œufs, les produits laitiers comme le yaourt et le vin (le vin rouge en particulier aux repas). En revanche, les viandes rouges et les sucreries sont censées être consommées moins souvent. Au fil du temps, ce régime alimentaire sain est devenu connu sous le nom de régime méditerranéen.

"C'est un régime alimentaire équilibré : les principes sont simples et il n'y a pas d'exclusion, ce que beaucoup de gens apprécient", explique Keith Ayoob, diététiste à New York et professeur agrégé émérite de pédiatrie à l'Albert Einstein College of Medicine. .

En effet, ce modèle d’alimentation saine est intrinsèquement flexible. "Le régime méditerranéen contient des éléments sains provenant de tous les groupes alimentaires : des grains entiers, qui sont des glucides complexes, des graisses saines comme l'huile d'olive et les acides gras oméga-3, et des protéines maigres", note Nieca Goldberg, cardiologue et professeur agrégée de médecine. à la faculté de médecine NYU Grossman. "Il y en a pour tous les goûts dans le régime."

L’une des raisons pour lesquelles le régime méditerranéen est considéré comme le meilleur est qu’il fait partie des régimes alimentaires les plus étudiés en termes de bienfaits pour la santé. Des recherches ont montré que l'adhésion à un régime alimentaire de type méditerranéen est associée à un risque réduit de développer une maladie cardiovasculaire, un diabète de type 2, des maladies respiratoires telles que la maladie pulmonaire obstructive chronique et des maladies neurodégénératives (telles que la maladie d'Alzheimer et la maladie de Parkinson).