Les états altérés de privation sensorielle

Aug 10, 2023

Discuter avec des dauphins afin de communiquer avec des extraterrestres peut sembler un signal d'alarme pour un chercheur. En effet, John C Lilly était une figure polarisante dans les années soixante et au-delà. Un projet tristement célèbre impliquait que son assistant vivait avec un dauphin dans un salon flottant où le dialogue devenait plutôt intime. Mais malgré toutes ses idées radicales, l’homme avait raison.

Lilly a développé une fascination pour les psychédéliques après avoir lu Brave New World, consacrant sa carrière à la neurophysiologie, entre autres activités. Il avait une passion pour les origines et l'expansion de la conscience. Après s'être porté volontaire comme cobaye pour suivre un régime sans protéines dans l'espoir d'en apprendre davantage sur la production corporelle de glycocyamine, il a repoussé ses limites physiques et mentales autant que possible. Dans son esprit, le médical et le mystique se heurtaient.

Alors qu'aujourd'hui son expérience sur les dauphins est devenue légendaire dans une sorte de mème Internet « pouvez-vous croire que cela s'est produit », Lilly a beaucoup contribué à la biophysique, à l'informatique et à la neuroanatomie. Sa plus grande invention est sans doute le réservoir de privation sensorielle, aujourd’hui plus communément appelé réservoir flottant.

Enhardie par ses propres recherches sur le LSD, Lilly s'est efforcée d'isoler le cerveau humain de toute stimulation externe. Son premier réservoir était encombrant : il impliquait le port d'une combinaison de plongée et d'un appareil respiratoire lorsque vous étiez immergé sous l'eau. Quelques ajustements ont conduit à la création d'une piscine fermée remplie de sel d'Epsom dans laquelle vous flottez négligemment nu dans l'obscurité et le silence total.

Vendredi dernier, je me suis aventuré à Just Float à Pasadena pour voir à quel point je pouvais devenir insouciant. L'un des avantages recherchés du flottement est la réduction de l'anxiété, ainsi que la lutte contre les maladies chroniques liées au stress. Après avoir écouté les expériences anecdotiques de Joe Rogan avec les tanks flottants et les psychédéliques pendant des années, j'ai pesé les avantages de cinq milligrammes de cannabis, ce que Lilly aurait toléré. J'ai opté pour la sobriété, me concentrant plutôt sur mes pratiques de méditation et de respiration.

L'espace lui-même est magnifique. J'ai lu des histoires d'horreur sur l'odeur et la taille des réservoirs. Même si je ne suis pas personnellement claustrophobe, les réservoirs de Just Float sont énormes ; L'obscurité totale pourrait cependant poser problème. Étant donné que je vis en ville depuis vingt-deux ans, j'ai autant envie d'obscurité que de silence. Dès la première minute, le tank s'est senti comme chez lui.

Nous avons un rapport étrange avec la relaxation dans notre culture. L'alcool, la navigation sur les réseaux sociaux et la navigation sur les chaînes sur le canapé peuvent sembler apaisants, mais à long terme, notre système nerveux subit les conséquences de ces habitudes. Les cinq premières minutes de mon flottement consistaient simplement à laisser mon corps se ramollir dans l'eau. Mon cou a mis au moins autant de temps à se détendre, ma colonne vertébrale offrant une série de bruits thoraciques en cours de route.

Une fois mon corps abandonné, je me suis tourné vers ma respiration. Bras tendus, jambes lourdes, la seule autre fois où j'ai flotté, c'était hors d'un avion – une expérience également très différente. Il ne s’agissait pas de créer de l’adrénaline et du cortisol, mais de les réduire. Alors que la musique s'estompait, un profond silence s'installa, ma respiration aussi large que le réservoir, aussi grande que je pouvais imaginer mon corps s'étirant dans toutes les directions.

Bien qu'il n'y ait aucun moyen de conserver le temps réel, je suppose que la première moitié a été consacrée à la méditation : inspirez, expirez, rien de plus, rien de plus nécessaire. C'est un luxe de ne pas être obligé d'être quelque part sans rien faire. Aussi étrange que cela puisse paraître, cet état d’esprit nécessite de la diligence et de la patience – s’adapter et abandonner – c’est pourquoi les réservoirs flottants gagnent rapidement en popularité.

J'ai passé la seconde moitié endormie. Les spasmes musculaires sont fréquents sur mon chemin vers l'inconscience, la feuille de route de ma petite amie pour mes habitudes de sommeil. Habituellement, je ne les sens pas. Quand je le fais, un rêve de chute légèrement éveillé envahit ma conscience. Dans le réservoir, j'avais déjà succombé lorsque mon bras gauche a sauté, créant une ondulation de conscience dans l'eau et dans le corps. Heureusement, j'étais tellement détendu que l'augmentation du rythme cardiaque était négligeable. Un spasme de jambe de plus et j'étais définitivement absent.