Lycopène : bienfaits pour la santé, sources alimentaires, informations sur la sécurité et plus encore

May 26, 2023

Le lycopène est un composé naturel présent dans de nombreux aliments, de la sauce à pizza au ketchup en passant par les pastèques et les pamplemousses. C'est un produit chimique appelé caroténoïde, qui sont des pigments naturels qui donnent de la couleur aux plantes, aux fruits et aux légumes.

En tant que caroténoïde rouge, le lycopène est largement présent dans les fruits et légumes rouges et roses. Il est connu comme l’un des antioxydants naturels les plus puissants et, comme il reste efficace lorsqu’il est chauffé, il est facile de l’ajouter à votre alimentation par le biais d’aliments frais ou transformés.

Le principal avantage du lycopène pour la santé est sa fonction antioxydante.

Les antioxydants sont des molécules qui combattent les radicaux libres dans notre organisme. Les radicaux libres s'accumulent naturellement en réponse au vieillissement, mais leurs niveaux augmentent en raison de facteurs environnementaux et comportementaux comme la pollution et le tabagisme.

Les radicaux libres provoquent des dommages cellulaires – à des niveaux élevés, ces dommages sont liés à un large éventail de problèmes de santé, notamment le cancer, le diabète et les maladies cardiaques. En stabilisant ces radicaux libres, les scientifiques pensent que le lycopène pourrait réduire le risque de développer des maladies chroniques.

Bien que les recherches soient en cours, le lycopène peut également favoriser une bonne santé bucco-dentaire, une bonne santé osseuse et une bonne tension artérielle.

De plus, on pense que le lycopène présente d’autres avantages pour la santé :

Risque de cancer réduit

Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires, des études ont établi un lien entre la consommation de lycopène et la prévention du cancer, en particulier des cancers des os, du poumon et de la prostate. Des études expérimentales ont montré que le lycopène ralentit ou arrête la croissance des cellules cancéreuses.

On pense que cet effet est dû aux capacités antioxydantes uniques du lycopène. Parce qu'elle n'est pas transformée en vitamine A dans notre corps comme la plupart des caroténoïdes, les scientifiques pensent que ses propriétés antioxydantes sont améliorées, contribuant ainsi à réduire les dommages cellulaires pouvant conduire au cancer.

Santé cardiaque

Une étude récente a montré que le lycopène réduisait le mauvais cholestérol (LDL) tout en augmentant les niveaux de bon cholestérol (HDL).

Cet équilibre est important car un taux de cholestérol élevé développe des dépôts graisseux dans nos vaisseaux sanguins, qui peuvent coaguler et entraîner une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral. De plus, le lycopène peut aider à maintenir une bonne tension artérielle, réduisant ainsi davantage le risque de maladie cardiaque.

Santé de la peau

La consommation à long terme de lycopène est également liée à la prévention du cancer de la peau. Plusieurs études montrent que les personnes qui incluaient quotidiennement de la pâte de tomate dans leur alimentation subissaient jusqu'à 40 % moins de dommages cutanés causés par les ultraviolets (UV) que celles qui n'en prenaient pas.

Bien que les tomates ne puissent pas remplacer la crème solaire, les chercheurs ont découvert que le lycopène offre un niveau constant de protection de la peau, semblable à un écran solaire avec une protection SPF 1,3. En outre, il a été démontré que le lycopène augmente considérablement les niveaux de procollagène dans la peau, ce qui, selon les scientifiques, a le potentiel d'inverser les dommages cutanés causés par le vieillissement.

Amélioration de la fertilité chez les hommes

Une étude récente a révélé que la consommation quotidienne de 14 milligrammes de lycopène peut améliorer d’environ 40 % la fertilité des jeunes hommes en bonne santé.

Soulagement de la douleur

Il a été démontré que le lycopène réduit la douleur à un degré similaire à celui des médicaments à base d'ibuprofène. Plusieurs études ont examiné ses effets sur les douleurs nerveuses, traditionnellement très difficiles à traiter. Les résultats chez les animaux sont prometteurs, montrant des niveaux significatifs de diminution de la douleur et de l’hypersensibilité dues à la consommation de lycopène.

Le lycopène est considéré comme sûr et il n’existe aucune limite supérieure établie recommandée pour sa consommation.

Cependant, certains cas d’apport extrêmement élevé en lycopène ont entraîné une légère décoloration de la peau. Une étude de cas a rapporté qu'une femme qui buvait environ 2 litres de jus de tomate par jour pendant plusieurs années avait développé une teinte orange sur sa peau. Ce problème n’est cependant que temporaire. Après avoir réduit sa consommation de lycopène, la décoloration de la peau de la femme s'est estompée en quelques semaines.

Bien que les recherches soient en cours, il n’existe actuellement aucun effet secondaire négatif connu associé à la prise de lycopène. Cependant, des niveaux élevés de lycopène peuvent ne pas convenir pour :