L'ONU étudie les polluants présents dans les poissons du Golfe

Jun 29, 2023

Haley Beaulieu, étudiante à l'ONU, dissèque un poisson dans le laboratoire de la biologiste Erin Cox pour analyser le niveau de polluants potentiellement nocifs.

NOUVELLE-ORLÉANS — De l'Université de la Nouvelle-Orléans :

Erin Cox, biologiste à l'ONU, et ses étudiants explorent les profondeurs du nord du golfe du Mexique et cherchent des réponses qui pourraient avoir un impact sur un passe-temps populaire dans le sud de la Louisiane : la pêche récréative. Leurs recherches exploreront les niveaux de polluants potentiellement nocifs dans les poissons capturés par les pêcheurs récréatifs.

L'expertise de Cox en matière de recherche porte sur les organismes benthiques côtiers, qui sont les animaux et les plantes qui vivent sur le fond marin. Son laboratoire a reçu une subvention de recherche de premier cycle de 3 000 $ pour étudier les tissus de 14 espèces de poissons des récifs artificiels du golfe du Mexique.

Cox collabore avec Kelly Boyle, professeur de sciences biologiques à l'ONU, et Phoebe Zito, professeur de chimie, qui encadrent des étudiants en biologie et chimie des poissons.

L'arsenic, le mercure, le cuivre, le chrome, le cobalt, le plomb, le manganèse et le zinc sont des exemples de métaux courants présents dans l'environnement et connus pour avoir un impact négatif sur la santé aquatique et humaine. Bien qu'elles soient présentes naturellement dans la croûte terrestre, les activités anthropiques telles que l'exploitation minière, les eaux usées industrielles et l'agriculture peuvent libérer de fortes concentrations de métaux lourds dans l'environnement.

Ces métaux pénètrent souvent dans l’eau par ruissellement et sont transportés par les rivières jusqu’à la côte, pour finalement pénétrer dans l’océan. Les métaux lourds peuvent également pénétrer dans l’eau par l’atmosphère, selon un processus appelé dépôt atmosphérique.

L'un des principaux risques liés à la consommation de poisson est la présence de mercure et d'autres métaux lourds. Les métaux lourds, comme le mercure, peuvent s’accumuler dans notre corps au fil du temps. La consommation de concentrations élevées de métaux lourds peut entraîner des retards de développement et des troubles cognitifs chez les jeunes enfants.

Chez les enfants et les adultes, des problèmes de santé des systèmes nerveux central et cardiovasculaire ont été signalés en raison de la toxicité des métaux lourds. Les métaux lourds comme l’arsenic peuvent provoquer le cancer et sont toxiques à très faibles concentrations.

"Cette recherche fournira une analyse complète du risque que courent les pêcheurs récréatifs face aux polluants oligo-éléments nocifs lorsqu'ils consomment des espèces de poissons provenant des récifs artificiels du nord du golfe du Mexique", a déclaré Cox.

Des poissons ont été collectés sur des récifs artificiels à environ 35 pieds au large d'Orange Beach, en Alabama, et les chercheurs prévoient d'obtenir des poissons supplémentaires à Grand Isle, en Louisiane, a déclaré Cox.

Les étudiants examineront les différences dans les concentrations d'oligo-éléments dans les tissus des poissons par espèce et pour les tailles juvéniles et adultes d'espèces telles que le vivaneau rouge et gris, le poisson-chat à tête dure et le baliste gris, a déclaré Cox.

Les étudiants cherchent à répondre à trois questions principales :

Une fois que les étudiants de premier cycle auront terminé leurs recherches, les résultats seront analysés pour déterminer comment le mouvement, l'intégration et la position trophique des poissons influencent la bioaccumulation et la bioamplification des polluants dans leurs tissus.